Guide
Découpe plasma CNC : le guide.
Comment ça marche, quel découpeur choisir, quelles épaisseurs, quels fichiers, table ou robot : tout ce qu'il faut savoir avant d'acheter — écrit par un atelier qui découpe tous les jours.
DXF · G-code45 A · 12 mmLa découpe plasma fait fondre le métal avec un arc électrique soufflé par de l'air comprimé. La version CNC ajoute une machine qui déplace la torche à la place de votre main : la pièce sort identique à chaque fois, avec des courbes propres et des perçages alignés. Pendant vingt ans, cela voulait dire une table de 4 à 6 m², un ordinateur et un logiciel de FAO. Ce n'est plus la seule option.
Ce guide rassemble ce que nous expliquons au téléphone chaque semaine à des métalliers, des agriculteurs, des carrossiers et des passionnés. Il est indépendant de la machine que vous choisirez — même si vous devinez la nôtre.
1. Le principe
Un découpeur plasma génère un arc entre une électrode et la tôle, à travers une buse qui concentre le jet d'air ionisé à plus de 20 000 °C. Le métal fond, l'air le chasse : la saignée fait 1 à 2 mm selon la buse. En CNC, la torche est portée par une machine qui suit un chemin (un tracé ou un fichier) à vitesse constante, en gardant une hauteur de coupe stable — c'est le contrôle de hauteur de torche, ou THC.
2. Le découpeur
C'est lui qui fixe l'épaisseur maximale et la qualité de coupe. Trois critères comptent pour la CNC : l'ampérage (45 A pour 12 mm d'acier propre, 65–85 A pour 20–25 mm), l'amorçage (arc pilote ou contact — jamais haute fréquence, qui parasite les électroniques) et la présence d'une sortie CNC, qui fournit le déclenchement et la tension d'arc pour le THC. Un compresseur capable de 200 l/min à 6 bar en air sec complète l'installation.
3. La machine
Deux familles. La table portique : un cadre fixe avec des rails, la tôle dessus, une grande surface (souvent 1 500 × 3 000 mm), un ordinateur pour la piloter. Le robot de table : un bras articulé posé sur l'établi ou directement sur la tôle, 660 × 380 mm par position, un contrôleur à écran tactile, transportable. Le premier gagne sur les tôles entières, le second sur le prix, la place, la mise en route et la mobilité.
4. Les fichiers
Une machine CNC lit du G-code : une liste de déplacements. On l'obtient depuis un dessin (DXF) passé dans un logiciel de FAO qui ajoute les vitesses, l'ordre des contours et la compensation de la saignée. Fusion 360, SheetCAM, QCAD/CAM et Estlcam couvrent tous les besoins. Certaines machines s'en passent pour les pièces simples : on trace le contour au stylet, la machine mémorise et découpe.
5. La sécurité
Rayonnement, projections, fumées : lunettes teintées (teinte 5 minimum), gants, vêtements en coton ou cuir, extraction ou ventilation, rien d'inflammable à moins de 10 m. La pièce et les chutes restent brûlantes plusieurs minutes. Un extincteur à portée de main n'est pas un luxe.
Le guide en PDF
Le guide complet, à lire à l'atelier.
Les cinq chapitres et les sept articles, mis en page pour être imprimés et annotés. Laissez votre e-mail : le PDF s'ouvre tout de suite. On vous écrira au plus deux fois par an — nouveautés, démonstrations — jamais plus.
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