Le budget d'équipement
Deux échelles. Une table plasma 1 500 × 3 000 sérieuse coûte 8 000 à 15 000 € nue ; avec le découpeur à torche machine, l'ordinateur, la FAO, le bac à eau ou l'aspiration et la formation, le poste complet dépasse 15 000 € dans la plupart des ateliers. Un robot de table comme l'ArcDroid coûte 2 690 € TTC avec son contrôleur et son stylet ; il se branche sur le découpeur que vous avez déjà, ou sur un 45 A à arc pilote de 900 à 2 000 €. Compresseur, lunettes, gants : la plupart des ateliers les ont. Un poste complet, découpeur compris, reste sous 5 000 €.
Ce qui ne figure sur aucun devis : la place. Une table immobilise 4 à 6 m² d'atelier pour toujours, avec la manutention des tôles autour. À 80 ou 100 € du mètre carré et par an, c'est un loyer de 500 € par an rien que pour la machine.
Ce que coûte une heure d'arc
Les consommables d'abord. Une électrode et une buse se remplacent ensemble ; comptez 15 à 30 € la paire selon la marque et l'origine, pour une à trois heures d'arc effectif. Le chiffre varie surtout avec le nombre de perçages : chaque démarrage de coupe use la buse plus que plusieurs dizaines de centimètres de trait. Un protecteur de buse et une bague de tourbillonnement durent nettement plus longtemps.
L'électricité ensuite. Un découpeur 45 A à pleine puissance tire environ 6 kW, le compresseur 1,5 à 2 kW quand il tourne : autour de 8 kW pendant la coupe, soit 2 € par heure d'arc au tarif actuel. L'air ne coûte rien de plus, sauf la cartouche du filtre-sécheur, à changer deux fois par an. Au total, une heure d'arc revient à 10 à 20 € — et une heure d'arc, c'est beaucoup de pièces.
Une platine, en chiffres
Prenons la pièce la plus courante : une platine 200 × 200 en acier de 8 mm, quatre trous de 14 mm. Un mètre de coupe environ, cinq perçages. En 8 mm avec un 45 A, un peu plus d'une minute d'arc : 0,30 € de consommables, quelques centimes d'électricité. La tôle pèse 2,5 kg, soit 4 à 5 € au prix de la plaque. Ajoutez cinq minutes de main-d'œuvre pour tracer, découper et ébavurer. La platine revient à 5 € de matière et de consommables, plus le temps de l'opérateur.
La même platine en sous-traitance laser se facture 10 à 25 € pièce selon la quantité, plus les frais fixes de commande et le transport — et elle arrive dans cinq à dix jours. Pour une pièce unique ou une petite série, le plasma à l'atelier gagne sur le prix ; il gagne surtout sur le délai, parce que la pièce existe une heure après le coup de fil du client.
Le point de bascule
Le calcul simple : 2 690 € divisés par l'économie moyenne par pièce. À 10 à 15 € de gagnés sur chaque platine, l'ArcDroid est remboursé entre 180 et 270 pièces. Un métallier qui en découpe cinq par semaine y arrive en un an ; un charpentier ou un fabricant de portails qui en fait vingt, en trois mois. Ajoutez les équerres, les goussets, les cales, les plaques de réparation agricole et tout ce qu'on ne sous-traitait pas parce que ça n'en valait pas la peine — et qu'on découpait à la main, mal, en trois fois plus de temps.
Pour une table, le même raisonnement demande un volume cinq à six fois plus grand, et une personne formée qui la fait tourner. C'est pour cela qu'on voit des tables à l'arrêt dans des ateliers qui auraient largement de quoi les nourrir.
Les coûts qu'on oublie
La formation : deux à cinq jours pour une table et sa chaîne dessin → FAO → G-code, une heure pour un robot à tracé. Les licences : la FAO coûte de zéro à 2 000 € par an selon le logiciel ; le robot n'en a pas besoin. L'ébavurage : identique dans les deux cas, une minute par pièce à la meuleuse ou au grattoir. Le compresseur : s'il est trop petit, il chauffe, l'air arrive humide, et ce sont les consommables qui paient — un filtre-sécheur à 60 € est l'investissement le plus rentable de toute l'installation.
Ce qu'il faut retenir
Le coût d'une découpe plasma se joue sur trois lignes : la matière, quelques dizaines de centimes de consommables et d'électricité, et le temps de l'opérateur. Le reste — machine, place, logiciel, formation — dépend entièrement de la famille de machine choisie.
- Heure d'arc : 10 à 20 € tout compris (consommables + électricité)
- Platine 200 × 200 × 8 : environ 5 € de matière et de consommables, cinq minutes de travail
- Robot de table amorti entre 180 et 270 platines ; table à partir de 1 000 pièces et une personne formée
- Le premier gain n'est pas le prix, c'est le délai : la pièce est faite aujourd'hui
